Vous êtes-vous déjà retrouvé face à une huile figée qui présentait une texture non homogène ? Cela se caractérise par des cristaux, comme des petites perles blanches, qui apparaissent dans le fond du flacon.
Cet aspect peut surprendre, à tel point que nous avons reçu, à plusieurs reprises, des questions à ce sujet.
Découvrez dans cet article, pourquoi certaines huiles végétales se figent entièrement ou en partie, alors que d’autres restent liquides même placées au réfrigérateur.
- Pourquoi certaines huiles sont-elles solides ?
- Pourquoi une huile a-t-elle parfois un aspect non homogène ?
- Quelles sont les huiles qui figent à des températures froides ?
- Le froid abîme-t-il les huiles végétales ?
- Que faire si votre huile a figé ?
Pourquoi certaines huiles sont-elles solides ?
Comme vous le savez, certaines huiles sont solides à température ambiante : elles sont d'ailleurs appelées "beurres".
C'est par exemple le cas du beurre de Cacao, de Karité, de Mangue... dont la consistance plus ou moins dure variera en fonction de la température extérieure. Ainsi le beurre de Karité est liquide en Afrique, son pays d'origine, mais solide en France.
Ce phénomène de solidification est lié à la composition de l'huile en différents acides gras et des points de fusion de ceux-ci, c'est à dire de la température à laquelle ils deviendront liquides.
Par exemple:
- un acide gras saturé, comme l'acide palmitique a un point de fusion élevé de +65°C. Au delà de cette température il sera liquide, et en dessous sa consistance sera solide.
- un acide gras monoinsaturé, comme l'acide oléique (oméga 9) a un point de fusion plus faible à + 5°C.
- un acide gras polyinsaturé, comme l'acide alpha linolénique (oméga 3) a un point de fusion très bas à -24°C.
Ainsi, la consistance d’une huile ou d’un beurre dépend de la moyenne des points de fusion des acides gras qui le composent, au prorata du poids de ceux-ci dans la composition de l’huile.
C'est pourquoi, une huile de Chanvre, très riche en acides gras polyinsaturés restera liquide même placée au réfrigérateur.
Alors qu'une huile comme l'Avocat, qui contient plus d'oméga 9, se solidifiera en partie si vous placez le flacon au frigo.
En résumé, plus une huile sera riche en acides gras poly-insaturés, plus elle restera fluide même face à des températures froides, car ce type d'acide gras ne se solidifiera qu’avec des températures extrêmement basses.
A l’inverse les huiles riches en acides gras saturés, comme le beurre de Karité, garderont une consistance solide à température ambiante et devront être chauffé aux environs de 35° pour être liquéfié.
Pourquoi une huile a-t-elle parfois un aspect non homogène ?
Chaque huile végétale a une composition qui lui est propre et correspond à un mélange d'acides gras : saturés et insaturés dans différentes proportions, et dont les points de fusion sont bien spécifiques.
Une huile confrontée à des températures plus fraîches (qu'elle soit conservée au frigo ou exposée au froid lors du transport en hiver), voit alors ses acides gras saturés se solidifier alors que ses acides gras insaturés resteront liquides même si exposés à de basses températures.
Cela explique qu’une même huile peut être liquide à une température de 20°, mais présenter des perles blanches (qui sont les acides gras saturés figés par le froid) une fois que la température baisse en dessous de 8°C. C'est typiquement le cas de l'huile de Macadamia par exemple qui en cas de froid apparaît non homogène, avec une partie cristallisée dans le fond du flacon et le reste liquide.
Ce phénomène est également souvent remarqué avec les sérums huileux qui sont composés de différentes huiles. Ainsi, le sérum visage N°2 contient de l'huile de Tamanu qui sera solide si placée au frigo, et de l'huile de Chanvre qui elle restera liquide. Ce soin peut donc présenter des perles blanches dans le fond du flacon alors que le reste du sérum apparait fluide.
A contrario, les baumes de la gamme fabriqués à partir de beurre de Karité, comme le baume au chanvre par exemple, peuvent fondre en été en cas de fortes chaleurs. Les acides gras saturés normalement solides à 20° vont se liquéfier si les températures dépassent les 30 degrés. Mais une fois que la température baisse de nouveau, ils se cristallisent et donne au baume un aspect grumeleux, non homogène.
Il peut également arriver lors du transport que le baume fonde, puis se resolidifie alors que le pot n'est pas posé à l'horizontal, ce qui laisse pensé qu'il a été mal rempli.
Tout ceci est simplement lié au fait que les ingrédients naturels qui composent les soins changent d'état (solide/liquide) en fonction des températures auxquels ils sont exposés.
Quelles sont les huiles qui figent à des températures froides ?
Pour savoir si votre huile risque de figer ou non avec le froid, il suffit de connaître l'origine de la plante dont elle est issue.
- Les huiles extraites de pantes poussant dans les régions tropicales ou méditerranéennes :
Ce sont les huiles de Coco, Chaulmoogra, Macadamia, Tamanu, Jojoba, Karanja, Argan, Avocat, Sésame, Abricot… qui contiennent une proportion importante d’acides gras saturés ou d'Omégas 9.
Face à des températures fraîches, ceux-ci vont alors se solidifier et l’huile se figer dans le flacon.
Ces huiles craignent moins la chaleur et pourront d'ailleurs être conservées hors du réfrigérateur (dans un placard à l’abri de la lumière et de la chaleur).
- Les huiles issues des plantes oléagineuses des pays tempérés ou froid :
Ce sont celles de Carthame, Bourrache, Onagre, pépins de Courge, de Raisin, Argousier, Chanvre, Rosier Muscat… sont très majoritairement composés d’acides gras insaturés : elles restent fluides et ne se se cristallisent pas même lorsqu'elles sont conservées au frigo.
Par contre, ce sont des huiles plus fragiles qui doivent être protégées de la chaleur, et sont à conserver au frais.
Le froid abîme-t-il les huiles végétales ?
Non, au contraire, le froid conserve les ingrédients vivants, sur la durée, comme vos fruits et vos légumes.
Vous pouvez donc tout à fait conserver les plus sensibles au réfrigérateur ainsi que celles dont vous ne vous servez pas sur une longue période.
De plus, n’hésitez pas à ajouter quelques gouttes de Vitamine E, un antioxydant naturel, qui protégera vos huiles des radicaux libres de l’air qui accélèrent le rancissement.
Que faire si votre huile a figé ?
Une huile qui a figé signifie simplement que certains acides gras se sont solidifiés, mais cela ne change en rien la composition de cette huile.
C'est d'ailleurs le signe que votre huile est vierge, issue de pression à froid et n'a pas subi de transformation après son extraction : c'est un gage de qualité.
Au cours du transport, lorsque les températures sont plus froides comme en hiver, ou lors d’une conservation au réfrigérateur, une huile peut donc présenter un aspect solide ou des petites perles blanches dans le fond du flacon.
Pour obtenir à nouveau une huile liquide et homogène, il suffit de placer votre flacon dans un bol d’eau chaude (attention à ne pas utiliser d'eau bouillante) afin de resolubiliser les cristaux.
Chauffez l'eau entre 50°C et 65°C, versez-la dans un bol puis mettez votre flacon pendant quelques minutes (en moyenne 5 minutes).
Évitez de laisser votre flacon dans une eau trop chaude, trop longtemps, ou exposé au soleil, votre huile risquerait de s’abîmer.
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